Wie geht es den Pferden in Deutschland?

die ausreichend freie Bewegung brauchen, um körperlich und psychisch gesund zu sein. Auch domestizierte Pferde haben noch immer einen hohen Bewegungsbedarf – ähnlich ihrer wildlebenden Vorfahren.
Doch die schnelle Verfügbarkeit des Pferdes sowie ein geringer Arbeits- und Kostenaufwand im Reitsport führten in der Vergangenheit zur bevorzugten Haltung der Tiere in Einzelboxen ohne Auslauf. Zwar wurden in den letzten 30 Jahren neue Stallkonzepte entwickelt, die dem Leben des Pferdes in freier Wildbahn näherkommen sollen, wie z.B. die Gruppenhaltung in Offenlaufställen mit getrennten Funktionsbereichen – nach Aussagen von Pferdewissenschaftler*innen und Tierärzt*innen ist die Einzelboxenhaltung, sowohl bei Freizeit- als auch bei Sportpferden, also solchen, die im Rahmen sportlicher Wettbewerbe eingesetzt werden, jedoch immer noch am weitesten verbreitet. Doch ihre angeborenen Verhaltensweisen als Flucht-und Herdentiere können die Tiere so nicht ausleben. In der Folge können eine Reihe von Erkrankungen des Bewegungs- und Verdauungsapparates, der Atmungsorgane sowie Verhaltensstörungen auftreten.

und somit ist der Kontakt zu Artgenossen sehr wichtig. Pferde bilden in der Gruppe eine Hierarchie, schützen sich gegenseitig vor Bedrohung und betreiben gegenseitige Fellpflege. Gerade in der ganztägigen Boxenhaltung leiden die Tiere an mangelndem Sozialkontakt (zudem würden sie in ihrem natürlichen Lebensraum niemals freiwillig an ein- und derselben Stelle fressen, schlafen, koten und urinieren). Durch die Isolierung drohen Verhaltensstörungen.

Pferde sind außerdem Gewohnheitstiere: Sie benötigen Zeit, um sich in eine Gruppe zu integrieren. Häufige Stallwechsel und wechselnde Bestückung in den Ställen können daher zu Benachteiligung, Stress und Angst des Pferdes führen.

sind in freier Wildbahn ausdauernd im Laufen und legen unter natürlichen Bedingungen allein beim langsamen Vorwärtsgehen grasend bis zu ca. 11 km täglich zurück. In Gefahrensituationen flüchten sie. Fehlt diese Option und die tägliche Bewegung über mehrere Stunden hinweg, wirkt sich das negativ auf ihren Bewegungsapparat aus, es kommt zu Verspannungen, die Muskulatur wird weniger gut durchblutet, die Muskeln können sich schnell abbauen und Gelenke erkranken. Zudem wird durch den Bewegungsmangel die Belüftung der Atemwege beeinträchtigt.

Hinzu kommt, dass bei langen Stallhaltungszeiten mit wenig Auslauf der Organismus des Pferdes nicht auf abrupte Bewegungen vorbereitet ist – erfolgt dann beim Training eine schnelle Belastung ohne ausreichende Aufwärmung, können sich Knorpel und Gelenke entzünden, was sich in Lahmheiten äußert. Generell ersetzt die kontrollierte Bewegung während des Trainings die freie Bewegung niemals vollständig. Hier kommt die psychische Komponente ins Spiel, frei wählbar zu laufen, sich hinzulegen oder selbstbestimmt die Umgebung zu erkunden und auf diese Weise auch das Erkundungsbedürfnis stillen.

Allein 85 Prozent der Pferdekrankheiten sind laut Statistik der Vereinigten Tierversicherung Gesellschaft a.G auf mangelnde oder falsche Bewegung der Pferde zurückzuführen.

Auch Verhaltensstörungen wie das aus Tierschutzsicht besonders relevante Koppen und Weben, sind laut Studien unmittelbar auf einen Mangel an Bewegung und Reizen zurückzuführen:

• Beim Koppen wird durch das Anspannen der Unterhalsmuskulatur Luft geschluckt, häufig werden dazu die Schneidezähne auf einen festen Gegenstand aufgesetzt.
• Beim Weben knabbern Pferde an Holz oder pendeln mit dem Kopf hin und her und verlagern dabei ihr Gewicht von einem Vorderbein aufs andere.

Laut einer Studie von Zeitler-Feicht zeigen Pferden, die witterungsunabhängig und ganzjährig täglichen Zugang zu einer Weide haben, seltener Verhaltensstörungen als solche, die nur im Sommer Auslauf bekommen.⁵ Dabei ist wichtig zu beachten: Einmal manifestierte Verhaltensstörungen können auch dann bestehen bleiben, wenn sich spätere Haltungs- und Nutzungsbedingungen verbessern.

und sollte deshalb auch eine große Rolle in der Pferdehaltung spielen.

Unter natürlichen Bedingungen verbringen Pferde etwa zwei Drittel des Tages mit der Nahrungsaufnahme beim langsamen Vorwärtsschreiten. Sie sind Pflanzenfresser und ernähren sich in freier Wildbahn hauptsächlich von Gräsern und Kräutern, aber auch von Blättern und jungen Trieben von Bäumen. Ihr Futter ist rohfaserreich und energiearm, und ihr Verdauungsapparat ist an eine kontinuierliche Futteraufnahme angepasst – ihr Magen-Darm-Trakt ist also darauf ausgelegt, nur kleine und über den Tag verteilte Portionen an Futter zu verarbeiten. Dabei spielt auch die Befriedigung des Kaubedürfnisses eine große Rolle: Lange Fresszeiten wirken sich positiv auf das körperliche und seelische Wohlbefinden eines Pferdes aus.
Rohfaserreiche Futtermitteln wie Heu, Stroh und Silage, die das Pferd lange kauen und gut einspeicheln muss, sollten im Futter-Management von Pferden ausreichend zur Verfügung stehen – täglich mindestens 1,5 bis 2 Kilogramm Raufutter pro 100 Kilogramm Körpergewicht sind empfohlen.

Um einen gesunden Verdauungsapparat zu gewährleisten, spielt neben der Art und Menge des Futters, auch die Länge der Fresspausen eine wichtige Rolle.

Denn der Magen des an eine kontinuierliche Futteraufnahme angepassten Verdauungssystems produziert stetig Magensäure, die nur durch den beim Kauen fließenden Speichel neutralisiert werden kann. Wenn Pferde länger als vier Stunden kein Futter zu sich nehmen, greift diese Säure die Schleimhaut des Magens an, was Magengeschwüre und Koliken zur Folge haben kann.
Dies ist vor allem nachts ein Problem, insbesondere, wenn Pferde in Boxen mit nicht fressbarem Einstreu aufgestallt werden. Im Durchschnitt erleben die Pferde in dieser Haltungsform eine Unterbrechung der Futteraufnahme von etwa 9 Stunden. Die Fütterungsbedürfnisse der Pferde werden entsprechend nicht befriedigt, was auch zum Auftreten von Verhaltensabweichungen beitragen kann.

Aus Sicht der Wissenschaft wird bei der Fütterung domestizierter Pferde jedoch häufig ein zu hoher Teil an energiereichem Kraftfutter wie Getreide-, Roggen- oder Maiskörner eingesetzt.

Bei Sportpferden, die im Bereich des Leistungssports eingesetzt werden, zeigt sich oft eine besonders prekäre Haltungssituation. Viele werden ausschließlich isoliert in Boxen gehalten, damit sie maximal geschont werden und möglichst keinen Verletzungsrisiken ausgesetzt sind. Das bedeutet, dass ihnen so gut wie keine Möglichkeit gegeben wird, enge Sozialkontakte zu anderen Pferden zu pflegen. In immer häufiger werdenden Fällen wird den Tieren der Zugang zu einem Paddock (einem graslosen, eingezäunten Auslauf) oder einer Weide gewährt, wo sie sich jedoch selten gleichzeitig mit anderen Pferden aufhalten dürfen. Diese Flächen sind meist entnaturalisiert – sie bieten den Tieren also kaum natürliche Reize. Auch reicht die Bewegung während des Trainings bei weitem nicht aus, um den Bewegungsmangel des restlichen Tages in der Einzelbox zu kompensieren. Zusätzlich zu den benannten Problematiken gibt es speziell im Hinblick auf die Haltung und Ausbildungsmethoden im Leistungssport weitere tierschutzrelevante Aspekte:

• Stress und Leid durch Rollkur und Verschnallungen

Die sogenannte Rollkur (auch Hyperflexion) bezeichnet eine Trainingsmethode beim Dressur-, Spring- oder Westernreiten, bei der der Kopf des Pferdes mit Hilfe der Zügel so weit in Richtung Brust herabgezogen wird, dass das Maul fast den Hals berührt. Der Hals des Pferdes wird dabei extrem stark überdehnt. Neben der Rollkur können auch weitere Hilfsmittel wie eng verschnallte Nasenriemen und Schlaufzügel für das Pferd mit Schmerzen und langfristigen gesundheitlichen Folgen verbunden sein. Für das Tier hat diese unphysiologische Kopf-Hals-Haltung zur Folge, dass sein Sehwinkel erheblich eingeschränkt ist: Es kann nur noch den Boden unterhalb seines Kopfes kaum aber nach vorne sehen. Für ein Fluchttier, wie das Pferd, das natürlicherweise in einem 300%-Winkel sieht, bedeutet Einschränkung erheblichen Stress und Leid.
Zudem kann die unnatürliche Haltung auch körperliche Auswirkungen haben und zu starken Verspannungen der Rückenmuskulatur sowie zu einer Fehlbelastung der Gliedmaßen führen. Zudem legen Forschungsergebnisse der Tiermedizinischen Universität München nahe, dass die Engstellung der Kehlkopföffnung zu Atemwegsproblemen führt.

Die Leitlinien für Tierschutz im Pferdesport des deutschen Landwirtschaftsministeriums (BMEL) – ursprünglich 1992 veröffentlicht und im Juli 2020 zuletzt überarbeitet – beziehen zur Rollkur klar Position: Sie bewerten diese als „tierschutzwidrig, da sie zu erheblichen Schmerzen, Leiden oder Schäden bei den betroffenen Pferden führen.“ Dennoch ist sie im Pferdesport, zum großen Leid der Tiere, noch immer weit verbreitet.

• Gesundheitliche Folgen durch Einsatz zu junger Tiere

Werden Sportpferde zu jung eingesetzt, bestehen große gesundheitliche Gefahren.

„Der Knochen- und Muskelapparat der Tiere wird dann extrem überstrapaziert, was schwere gesundheitliche Folgen haben kann“, so Daniela Schrudde, inhaltliche Leitung der Tierschutzarbeit der Welttierschutzgesellschaft und Tierärztin. In den Leitlinien für Tierschutz im Pferdesport heißt es diesbezüglich:

„Der Beginn der zielgerichteten Ausbildung zum vorgesehenen Nutzungszweck ist für Pferde, insbesondere Jungpferde, mit physischen und psychischen Belastungen verbunden. (…) Die Entwicklung muss so weit fortgeschritten sein, dass sie durch die Leistungsanforderung nicht mehr beeinträchtigt wird.“

Konkret wird in den Leitlinien empfohlen, dass Pferde erst mit zweieinhalb Jahren (30 Monate), wenn sie nicht mehr als Jungpferde gelten, in eine zielgerichtete Ausbildung genommen werden, dürfen – ausgenommen Rennsportpferde. Tierschutzverbände und die Vereinigung der Freizeitreiter und -fahrer in Deutschland (VFD) kritisieren diese Ausnahmeregelung vehement. In einer von der Zeitschrift Pferderevue zitierten Pressemitteilung kritisiert der Verband, dass das stark leistungsorientiere Training aus Gründen des Profits über das Wohl der Tiere gestellt wird. Es sei bekannt, dass im Rennsport mit einem erhöhten Risiko für Früh- und Spätschäden zu rechnen ist, darunter Veränderungen der Knochenstabilität und Knorpelschädigungen. Objektiv wissenschaftliche Erkenntnisse, die eine Ausnahme für die Trab-und Galopprennpferde rechtfertigen würden, lägen den Leitlinien nicht zu Grunde.

• Tierwohl und Haltungsbedingungen auf Turnieren

Besonders wichtig ist es aus Tierschutzsicht, dass auch auf Turnieren das Tierwohl stärker in den Fokus gerückt wird.

So muss das Tierwohl bei der tierärztlichen Beurteilung des körperlichen Zustandes und der Belastbarkeit der eingesetzten Pferde im Rahmen der Vor- und Nachkontrollen mehr im Fokus stehen und vor allem ausreichend Fachpersonal für diese Tätigkeiten zur Verfügung steht. Genauso wichtig ist es aber, dass Tierwohlaspekte stärker in der Ausbildung der Sportrichter*innen integriert werden und diese dann auch in der Praxis als relevante Kriterien für die Bewertungen mit einbezogen werden.

Zwar handelt es sich bei den Leitlinien für Tierschutz im Pferdesport des BMEL nicht um ein Gesetz, doch Justiz und Behörden orientieren sich in ihrer Arbeit stark an diesen Vorgaben und Empfehlungen. Nichtsdestotrotz können Pferdebesitzer*innen und Züchter*innen selbst entscheiden, ob und wie häufig sie ihren Tieren Auslauf und Kontakt zu Artgenossen ermöglichen – mit teils fatalen Folgen für das Tierwohl.

Prinzipiell sollten die Grundbedürfnisse der Pferde nach Bewegung, Beschäftigung und sozialem Kontakt zu Artgenossen stets berücksichtigt werden.